白内障形成的机理尽管研究很多，但仍未完全阐明。随着年龄的增加，晶状体蛋白老化是主要原因。早期的白 内障可以没有任何表现，只有通过眼部检查才能发现。随着病情的发展，逐渐出现视物模糊。通常，视物模糊是白内障的主要表现。也有些患者表现为近视度数的加 深或花镜度数的降低。如果产生并发症，就会有并 发症的症状，如膨胀期白内障会引起青光眼急性发作，表现为眼红、眼痛、视力进一步下降等。

       白内障的主要症状是视力减退，视物模糊，由于白内障部位及程度的不同，其对视力的影响也不同，若白内障长在晶状体的周边部，视力可不受影响，若混 浊位于晶状体的中央，轻者视力减退，重者视力可能只看见手动或光感，此外还可表现为近视度数加深，需要经常频繁更换眼镜；单眼复视或多视症，眼前固定性黑 影或视物发暗，畏光等症状，一般情况下白内障眼无红痛症状。

       老年性白内障，从初起到完全成熟，时间长短不一，一般2～5年，少则数月，长者可达十数年，可停止了某一个阶段，静止不变。