糖尿病的视网膜并发症是世界上引起失明的四个主要原因之一，现已是致盲原因的第一或第二位。而病程超过10年的糖尿病患者约有半数合并有视网膜病变，其中1/4病人有视力障碍，甚至失明。

         糖尿病性眼病包括糖尿病性白内障、视网膜病变、屈光不正、眼球运动神经麻痹、虹膜睫状体炎等几类眼病。其中引起视力下降主要是糖尿病性视网膜病变。糖尿病性视网膜病变主要是视网膜与玻璃体内的出血，由于视网膜上非常细小血管因糖尿病的影响而发生堵塞，引起缺血缺氧，产生一系列生物因子，导致在视网膜表面长出一些新的细小新生血管，如果这些血管出血，很容易一下子就扩散开来，使玻璃体内充满了血液，这样一来光线就不能通过玻璃体到达视网膜上，使视力严重下降。这些细小血管的生长还能生长在虹膜上引起新生血管性青光眼而致眼痛和失明。视网膜上的这些细小血管形成血管纤维和出血形成的疤痕对视网膜的牵拉，从而导致视网膜脱离而引起失明。在发达国家这是引起失明的主要原因。

          糖尿病人应该认识糖尿病性视网膜病变的严重性，积极预防糖尿病性视网膜病变的发生。首要是，治疗糖尿病，将血糖控制在理想水平；再进一步讲，病人一定要遵守糖尿病治疗的五条原则，即饮食的控制；适当的运动；按时按量服药；增加爱眼、护眼的知识；提高自我保护意识、自我监测。做到了这五条，血糖才可能控制好，且不易出现眼底的并发症。血糖控制好坏与眼部并发症的发生及发展，有直接关系。其次，就是一旦有了糖尿病就应定期进行眼科检查，以便早期发现眼部并发症和做及时治疗。

          糖尿病视网膜病变的治疗主要是激光和手术。激光于60年代诞生于美国，它是一种有高能量、高强度以及高方向性的新型人工光源。人的眼球特别适合于采用激光治疗。激光可以很容易地通过散大的瞳孔进入眼内组织，在糖尿病性视网膜病变使用激光治疗的目的是封闭视网膜那些易出血的新生血管，并破坏眼底刺激新生血管生成的物质，使新生血管的生成减少，同时也可使已生成的新生血管退化。大多数患者眼经治疗后，可长期处于稳定状态，病变不再进展，这种作用绝非药物所能取代。激光治疗可以在门诊进行，简单方便，效果可靠，但为了减少激光治疗的反应，一般分次进行（通常4次），每次间隔1-2周。  

          糖尿病引起的严重的眼内并发症，即玻璃体出血可以采用手术治疗，这就是玻璃体切除术。通过手术可以清除积血，解除新生血管膜的牵拉，使脱离的视网膜复位。玻璃体切除术也是20世纪眼病治疗上的又一大进展，尽管手术作得很成功，但由于眼内病变已至晚期，常发生视神经视网膜的萎缩，术后患眼大多数仍视力较差，事倍而功半。中晚期病人的治疗多采用手术治疗