老年性白内障是后天性白内障中最常见的一种，多发生在40～50岁以上的老人。从病因学角度看是老年性退行性变：老年性的营养失调，新陈代谢障碍，老年性过度调节晶状体退行变与毛发变白，皮肤皱纹发生肌理相似。

    晶状体本身逐渐混浊，而全身和局部未查出明显病因者。常为双侧发病，可先后或同时发生，从发病到成熟可历时数月至数年。根据混浊发生的部位，老年性白内障可分为二类：核性及皮质性。皮质性分为周边皮质型及后囊性皮质型两种。

    引起晶体混浊的因素有二：①晶体纤维吸收水分发生膨胀；②晶体囊膜上皮细胞在形态及性质上发生改变。  

    在老年性白内障时，先在晶体核及皮质间开始。初为晶体纤维间出现狭长裂隙及空泡，继之晶体纤维本身肿胀，改变体积，发生混浊如细沙状。由上皮细胞演变成的晶体纤维高度肿胀而变成一个大泡，内中有一核，此称为泡状细胞。这种纤维最后变性，形成许多大小不等球体称髓磷脂小球，即马氏小球（Morgagnisgloules）。囊膜上皮细胞失去正常排列，部分消失及增生，晚期皮质内变性物质失去水份致晶体缩小。临床上见囊膜上白色斑，为部分囊膜上皮的增生。