1983年纽约哥伦比亚大学Stephen医师首先将准分子激光试用于屈光手术，并在动物角膜上开始试验。上世纪90年代初美国FDA开始准分子激光角膜表面切削术（简称PRK）的临床试验，当时的治疗范围大都在低和中度近视之间。1995年，美国FDA批准了PRK手术对于低、中度（600度以内）近视的治疗；1999年通过LASIK用于高度近视、远视及散光的临床治疗。我国于1992年引进准分于激光开展PRK，随后开展LASIK。
　　与最早使用钻石刀进行近视眼放射状角膜切开手术相比，准分子激光手术具有损伤小、精确度高、可预测性强、并发症少、适应症广等优点，通过切削中央区角膜组织使之变平，来达到矫正近视的目的，此外还能矫正远视和散光。若治疗远视，则环形切削靠周边的角膜组织，使中央区角膜变陡一些；如果切削面呈椭圆形，则可矫正散光。近视（或远视）与散光可以同时矫正。角膜中央区变薄可以得到配戴凹透镜的效果，周边变薄则得到配戴凸透镜的效果。当然，准分子激光手术也只是一种近视眼矫正方式，只是将需矫正的度数“镶嵌”在角膜上，而并不能改变近视的病理过程根治近视。