典型的沙眼，临床上根据睑结膜有乳头和滤泡增生，角膜血管翳及结膜瘢痕的出现，较容易诊断。对早期沙眼的诊断尚有一定困难。有时只能初步诊断为“疑似沙眼”。根据1979年中华医学会眼科分会的决定，沙眼诊断依据为：
        ①上穹隆部和上睑板结膜血管模糊充血，乳头增生或滤泡形成，或二者兼有。
        ②用放大镜或裂隙灯检查可见角膜血管翳。
        ③上穹隆部或/和上睑结膜出现瘢痕。④结膜刮片有沙眼包涵体。在第1项的基础上，兼有其他3项中之一者可诊断沙眼。
        疑似沙眼者：上穹隆部及眦部结膜充血，有少量乳头（乳头为正常组织）增生或滤泡，并已排除其他结膜炎者。