82岁的张大妈眼睛看不清有十几年了，经检查，她患有白内障，双眼的视力均为0.3。医生建议她进行手术治疗。可张大妈认为她的眼睛现在还能看见东西，根本没有必要手术，等眼睛完全看不见东西了再做手术也不迟。其实，很多患白内障的老年人都和张大妈有一样的想法，但这个想法是不对的。
    昆明普瑞眼科医院的叶计芬主任说，白内障是指眼内的晶状体由于外伤、发育障碍及药物中毒等原因由透明变得混浊了，阻碍或扭曲了进入眼睛的光线，使病人出现了视物模糊、看东西有重影或发生变形、看灯光有光晕等症状。在我国，白内障是使人致盲的第一大病害。白内障有多种类型，其中老年性白内障最为常见。老年性白内障多见于50岁以上的老年人，并且年龄越大，越易患此病。据统计，在60岁以上的人群中，半数以上的人患有不同程度的白内障。临床上，老年性白内障按其发展过程可分为4期，即初发期、肿胀期、成熟期及过熟期。
    叶主任说，由于尚无药物能够治愈白内障，因而手术治疗是该病唯一有效的治疗方法。许多患者认为需要等白内障熟透后才能进行手术，结果，很多白内障患者随着病情的发展，其晶状体发生了膨胀，引发了青光眼，导致其视功能受损，严重者出现了视神经萎缩，甚至失明，给患者带来了巨大的痛苦。
    如今，我国眼科的医疗技术有了很大提高，眼科手术的适应症与以往相比也有所不同。叶主任建议，为白内障患者实施手术的最佳时机是在其肿胀期，而并非是其成熟期。也就是说即使患者的白内障尚未完全成熟，但已影响了患者的工作和日常生活，这时就可进行手术治疗。
    个别情况下，即使患者的最佳视力只有0.3或者低于0.3，也可进行手术治疗。“慈善光明行”大型公益活动采用的超声乳化白内障复明手术被认为是最安全、有效的一种手术方法。这种手术的优点在于：不需要等白内障“成熟”即可施行手术，手术约十分左右，几乎无疼痛感，术后第二天摘掉眼罩即可重获光明。
相反，如果等白内障成熟了再进行手术的话，手术切口反而会增大，病人视力的恢复也慢。因此，当白内障病人的视力下降而且已经影响其日常生活时，就应考虑尽早实施手术治疗。